低代码应用开发适用于边缘吗？

作者：Wai Man Li，Mendix公司业务战略总监

工业物联网（IIoT）在制造业中有时也被称为“工业4.0”，将具有感知、监控能力的各种采集、传感器、控制器以及相关的移动通信技术、物联网技术等融入到工业生产的各个环节，使设备之间或者与其环节其他设备进行通信，从而提高工业生产效率。根据麦肯锡的预测，这种物理世界与数字世界的逐渐融合，至2025年每年可产生高达11.1万亿美元的经济价值。

低代码应用开发与边缘设备，以及协调设备的边缘平台结合后可以发挥重要作用，帮助制造商挖掘经济价值。

关于边缘设备以及低代码

边缘设备是具有本地计算和存储功能，并且可以在本地网络和云端之间安全传输数据的网络设备。在与云端连接后，制造商可以从一个中央控制点管理现场大量边缘设备的运行时、固件和软件。作为信息技术（IT）和运营技术（OT）之间的“守门员”，位于生产环境中的边缘设备是工业物联网环境中的关键构件，同时也是IT和OT融合的驱动力。

低代码应用开发实现了对传统软件编程的高度抽象化。低代码开发的可视化和协作方式取代了无穷无尽的代码编写，是一种更具包容性的软件构建和升级方法，能帮助制造商缩小业务和IT之间的鸿沟。

西门子低代码平台还能提供多重体验和可组合性。许多领先制造商会正在使用西门子低代码对大型记录系统进行现代化改造和扩展，为其添加依据特定角色量身定制的“体验”层。另外，新功能可以通过自主构建或使用Marketplace上的构件组合搭建来实现。这些都能让制造商在满足迫切的创新需求的同时，不断获得高性价比的投资回报。

低代码应用开发适合边缘设备吗？

如果我们可以在边缘设备上运行容器化软件，那就可以在这些设备上运行低代码应用。如今，许多制造商严重缺乏满足其工厂和车间员工需求的软件。借助合适的低代码平台和设计模式，制造商可以定制开发符合自身生产业务需求的应用，消除现成软件功能的限制并降低数字化转型项目的风险。

通过将低代码应用的高自适应性与现代化边缘设备的工业级安全性和连接性相结合，可以为边缘设备制造商、解决方案合作伙伴和应用开发商，包括边缘生态系统/平台协调器等边缘生态系统参与者带来巨大的价值。

Gartner在其《2021年企业低代码应用平台魔力象限》中强调这种能力是西门子低代码独特和创新优势之一。该报告指出：“西门子低代码一直在提供先进的企业低代码能力，使物联网、数字孪生等新用例受益。例如西门子工业边缘准备将基于西门子低代码构建的应用发布到边缘设备中，同时会提供公开的文档和在西门子及其客户运营工厂中的实时运行示例。

哪些边缘场景可以从低代码应用开发中受益？

边缘和低代码平台可以形成良好的互补，因为它们都能为车间的“Brownfield”（指的是在遗留系统之上开发和部署新的软件系统，或者需要与已经在使用的其他软件共存）带来可扩展性和标准化。现代化工厂应选择云和边缘技术这对良性组合解决网络安全、延迟和数据传输成本方面的问题。而低代码的敏捷开发方式可快速构建更符合实际用途的边缘应用。

制造商在西门子工业边缘设备上使用西门子低代码的效益：

• 先对数据进行处理合筛选，然后再传到云端运行数据分析或机器学习模型，以降低数据传输和存储成本。
• 借助西门子低代码和西门子工业边缘连接器连接不同的OT和本地IT系统，提供一个统一视图，帮助操作员和车间经理更快地做出更明智的决策。
• 构建用户体验卓越、可视化和移动端的直观应用，不仅能提高操作员的安全性和生产力，还能提升制造商现有遗留系统的价值。
• 实现专业软件（例如仿真和工程软件）的普及性，让工厂中更多的用户群体受益。

最大程度地发挥低代码在边缘的优势

尽管制造商已经认识到低代码相对于企业传统IT应用开发的益处，但可能还不太熟悉低代码在边缘的用例。边缘计算和边缘生态系统将把云技术创新提升到一个新的高度。采用合适的低代码和边缘平台，并且了解如何结合使用这两者的制造商将在激烈市场竞争中先人一步。