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美国国家半导体的网站协助设计工程师"省时夺势"
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随着3G浪潮的步步逼近，许多电信开发商希望能够加快产品研发的步伐，以取得商业先机。北京大唐电信WCDMA移动部的工程师们发现，利用美国国家半导体公司的网站进行设计为他们提供了捷径。
大唐电信移动部的王东方先生对此深有体会。他所做的项目是WCDMA基站的本振源，其功能是为基站提供一个频率源，将发射信号变换到射频频率(2110~2170MHz之间)，或者将接收的信号由射频（1920~1980MHz）变换成中频，以便于其他模块的处理。本振源在无线通讯中是不可缺少的，其质量的高低是决定信号质量好坏的一个重要因素。
"幸好发现了美国国家半导体设计网站。在美国国家半导体的网站仿真程序中，通过设定不同的参数，可以预先了解要设计的频率源的指标，例如相位噪声，谐波，杂散，通过这种预测，有助于减小设计难度，节省许多时间，而且有助于对性能进行改进。"王东方对发现这一网站表现出难以抑制的兴奋，"此外，美国国家半导体网站上还可以下载锁相环驱动程序，无需在试验阶段花大量时间编写和调试程序。"
其实，在他们之前已有数以千计的系统设计工程师使用这个网站。许多美国电子设计公司的工程师应用该网站在数小时内就完成了设计和模拟 DSP
电路板的电源供应器，并且随即订购与此有关的元件。
全方位支持：从技术支持到配套供货
美国国家半导体并不将互联网单单视为推销其产品的其中一个销售渠道，该公司花了数年时间加强网站的内容及功能，并赋以新的使命，以便可以充分利用互联网为设计工程师提供各种有用的工具，使他们可以开发各种无线设备、计算机、及电子消费产品。在这个发展过程中，美国国家半导体成功开发了一系列极有价值的模型显示、模拟及分析工具，并且设立了一个各类元件资料齐备的数据库，同时还累积了不少参考设计，并建立了一个庞大的供应网，以便厂商客户可以利用这些设计工具开发与众不同的产品。
世界上任何地方的设计工程师只要利用网站的开发工具，便可在短时间内获得美国国家半导体原型电源供应套件。由于该网站信誉甚佳，因此颇受欢迎，目前每日多达
150 名设计工程师采用美国国家半导体的 http://webench.national.com 网站完成其产品设计。
美国国家半导体以及与其合作的分销商及其他承包商均明白，为了使客户可以更快投产，供应商必须将产品及供货资料存入连接外联网的数据库，以便可以迅速为订货的客户提供原型套件。
厂商客户可以进入美国国家半导体的网站，进行设计、模拟、测试及订购元件。网站的所有内容均有十种不同语言的版本，方便世界各地的用户使用。
以电源供应套件及电路板来说，美国国家半导体已获得 Pioneer Standard、Transim、Flomerics、Vishay
以及 Libra Industries 等供应商的支持，为厂商客户提供网上订购服务。至于无线应用方案开发方面，Avnet、Murata、Premier
及 Avnet Manufacturing 则负责供应这方面的元件及电路板。至于快闪模拟微控制器，UNIS、MicroTek 及
ByteCraft 保证接单后会马上送货。
丰富的工具选择 清晰的设计过程
系统设计工程师进入美国国家半导体的网站之后，可以选用三种不同的开发工具：（1）电源供应；(2) 可支持锁相环(PLL)及压控振荡器的无线应用方案；(3)
最近推出的快闪模拟微控制器。
对于以上三类不同的产品来说，由构思设计到造成整个原型的全部过程均大同小异。首先，工程师输入系统的技术资料，资料输入后，网站会按照个别应用方案的要求提供一张元件清单。之后便会自动提供多个可行的设计，以及有关每一元件的技术规格。它也会在设计过程中提供一些设计上的意见。
元件一经选定之后，该设计网站会提供多个方案给工程师选择。他们可要求美国国家半导体提供样品，而美国国家半导体也会在收到通知后的较短的时间内将样品运送到世界各地的工程师手中。工程师也可选择另一方法，进入网站直接利用全套原型套件设计进行模拟及热量分析。
工程师可以选择由自己设计及装配原型套件，并要求美国国家半导体在第二日立即将有关的元件及电路板付运。但工程师也可要求美国国家半导体在5日内将已装配好并已全面通过测试的电路板付运。美国国家半导体或其业务伙伴会通过一个自动化的检查程序检查每一个设计，证明合格后才为客户装配电路板。
原型设计一经选定之后，网站可为所有需用的元件编列一份完整的物料清单。工程师可通过一个已连线的外联网订购电路板套件，这个外联网直接通往可供应所需元件的经销商的网页。由构思至亲自利用原型进行工作的整个过程只需5日。
该设计网站利用 WebTHERM 进行热分析模拟，使工程师可以在屏幕上看到个人计算机主机板上每一个地方的热能分布，以及测试各种解决方案，其中包括改变铜导线面积、加设散热器及修改气流通道的设计。据工程师表示，该设计网站的方法较为直接而快捷。
了解客户需求 增添功能特色
Patricia Seybold Group 高级分析员 Susan Aldrich 提及该设计网站大受厂商欢迎时表示："该网站的成功关键是美国国家半导体了解客户的真正需要。该公司知道工程师不愿意花太多时间设计一些增值能力不高的系统，于是便致力为工程师提供这方面的技术支持，而美国国家半导体也因此增添了不少具有更高增值能力的服务。其中的一项服务是开发电源的技术支持。工程师很想尽快完成该项工作，而美国国家半导体则为他们提供适当的支持，使他们可以在短时间内轻松完成有关工作。"
美国国家半导体已进一步加强了一系列电源管理芯片的性能，其中高档的设计更加设了散热器，使功率可以由50W增加至185W。该公司也加设端至端
(end-to-end) 的表面贴装 (surface mount) 模拟，使工程师可以将他们的实际设计缩小至只有以前的1/5。
至于无线的应用方案方面，美国国家半导体的设计网站除了提供端至端 (end-to-end) 单及双锁相环(PLL) 设计之外，还提供专为
1.8 GHz GSM 应用方案或 2.4 GHz ISM 应用方案而设的全套模拟参考设计。
新一代快闪模拟微控制器的开发工具套件设有标准的评估平台，而且电路板上已装设了所有必要的输入/输出端口。工程师可通过屏幕为所有外围设备设定及配置驱动程序，而有关的代码也会自动产生。
"工程师可以无需明白有关装置如何运作，即可看到寄存器与输入/输出之间的误码或冲突代码。" 美国国家半导体公司万维网业务及销售自动化副总裁
Phil Gibson 表示。
方便+省时=客户青睐
美国国家半导体的设计除了可大幅缩短设计、选择元件及测试的时间之外，还有许多其他的优点，例如自动将文件存档的功能。
"所有工程师都表示处理文件档案是一件最令他们烦厌的工作。" 美国国家半导体公司的Phil Gibson 表示。"他们完成一项设计之后，大多不喜欢重新搜集一切所需资料，以交给生产和制造部门。"
每一个工程师进入这个网站进行设计时，网站的系统会纪录所有设计资料，然后将之储存在美国国家半导体的服务器内，只容许拥有个人密码的系统设计工程师存取有关设计资料。每一个设计步骤都会存档保留。此外，每一次设计上的修改或改动都会自动启动储存系统，将旧档资料更新。有关工程师可以准许指定的人士进入指定文件档案内取阅有关设计资料。目前这个电源供应器设计网站每星期完成高达千份设计。
"据我们的统计资料显示，每个设计平均可节省 80 至 90 个工时。若以工作量计，节省的工时相当于一个工程师两三个星期的工作时间。若以每年完成约
42,000 份设计作为标准衡量，据保守估计，所节省的时间相等于为厂商客户每年节省 7,500 万美元至1亿美元的成本开支。"Phil
Gibson 表示。
"时间及成本上的节省对系统设计工程师来说非常有吸引力。"大唐电信的有关负责人表示?quot;从企业的立场来看，如果能在网上迅速完成设计，将有助于节省产品成本及更快将产品推出市场。"
"美国国家半导体的设计网站界面清晰、使用方便，使我们事半功倍地掌握了利用美国国家半导体芯片进行设计的方法，确实能够帮助工程师节省大量的时间和成本。"
大唐电信移动部的王东方表示，"我们同时也希望该网站在中国进一步推广，以便更多的工程师从中获益。"
（本文有关资料由美国国家半导体公司提供）
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